中長途的耐力運動員，總會處於一種內在鬥爭：自己是否達到極限，是否更勝上次。以馬拉松為例，即使是最優秀的奧運選手，也有倦痛辛苦的時候。衝線前的幾英里，跑手常常有酸痛的「撞牆現象」，這時就是身心交擊的時候。這時，成茲敗茲都是一念之差，也是一名長跑手最需要面對自己的「真相時刻」（Moment of Truth）。
村上春樹在《關於跑步，我說的其實是……》（What I Talk About
When I Talk About Running）就記述在亞特蘭大奧運會女子馬拉松比賽。當時的亞軍有森裕子就表示，自己曾經好像在賽道上慢慢死去而想過放棄；另一名長跑手瀨古利彥也表示，當時也想過回家睡覺；冠軍的葉葛洛娃同樣說道，40公里前其實也想過放棄。對於運動員，所有痛苦都是短暫的，唯獨榮譽是永恆的（Pain is temporary. Pride is forever）。對於一名長跑手，勝負已是其次，完成才是最高原則，皆因他們抵達終點之時，已經克服了自己的弱點、戰勝了身體的極限。過程越痛苦，他們完成之時越能感到滿足和興奮。
個人意志推動前行
跑馬拉松，就是付出該付出的氣力，忍受該忍受的痛苦，從失敗和歡喜之中學習教訓和累積經驗，最終到達意屬的境界。馬拉松的訓練，就是讓人們承認和克服自己的弱點，繼而更有深度地活著。村上春樹憶述自己首次跑馬拉松時，衝線前也感到無比酸痛，全身肌肉仿似亟欲作反，如同「法國大革命法庭上鬧嚷躁動的人民」。然而，當肌肉不聽意志與腦命令時，他「必須讓我的肌肉知道聽誰的」。
越是長途的運動，越需要考驗意志。毅行百里，全程都是身心的角力，憑意志忍受辛苦和痛苦，克服身體對於享樂偷懶的呼喚。記得我們最初參與毅行，也刻意與隊友聊天、聽歌、唱歌、看風景、數呼吸、魂遊四方，不斷轉移注意力。最後兩段，當各人陸續感到倦痛，甚至有人拖著靱帶和骨骹的傷患前行，每一步都像電擊般劇痛，這時賴以應付疲勞和炎痛的，除了隊友的支持，就是個人意志。
在練習和比賽途中，持續的痛苦往往意味著傷患和勞損。當我們承受著痛苦抵達終點之後，都需要休息，或被逼休息，讓身體自動痊癒。只要不是重傷難復，在每次的休息期間，我們都可以學習與身體共處、留意身體的動態，同時謙卑地請教別人，如何改善技巧、如何在受傷時控制練習份量。當我們每一次自傷患中復原，都更期待擁有更大的能耐承受苦痛，可以下次走更長的路。
人活著就有痛苦，人生本來就是一場馬拉松。村上引述了也是長跑手的哥哥的說話「痛是必然的，苦是自願的」（Pain is
inevitable. Suffering is optional）。我們踏上山徑、踏上跑道，都是個人的選擇，途中的辛苦便是苦而不是痛。當一個人在清醒中忍受痛苦，他的生命才有意義。他們的傷痛和傷口，不在臉上皮膚上，而在心中腦海中。
我運動 我痛苦 我存在
人性都是尋樂解憂、好逸惡勞、貪生怕死、取易捨難。居安往往難以思危，我們身處石屎森林，冷氣房間、錦衣玉食、高床暖枕，都容易令人麻木鬆懈、因循苟且。當我們長久處於熟悉和舒適的環境，也慣於視身邊的一切為理所當然，抗拒改變，也逐漸昧於外在形勢的變化，當臨橫逆襲來、變生肘腋，亦不及應變自救。
我運動，我痛苦，我存在。運動員大多在孤獨中承受辛苦和痛苦，也在孤獨中凝結力量。惟有置身於清苦與流變的環境、在疲倦和痛苦的狀態下，人們才能自惕警省，保持清醒頭腦、敏銳直覺，逼出本能的功夫。勞筋骨、餓體膚、苦心志、動心忍性……持續的艱辛和苦痛，若不能令人投降，則往往變成鑄鍊性格的養料，成為試鍊強者的門檻。
我們這裡很多人，無論職級高低，大多熱愛運動，也總會擅長一兩項戶外運動。我們更發現，運動嗜好可以反映性格，不同的運動員也有不同的特質。長跑和游泳選手，多有強靭的紀律、意志和耐力；籃球和足球隊員，場上往往展現勇悍的鬥心，工作上也更能補位聯防；保齡和劍擊好手，更能集中和專注；熱愛龍舟和划艇的同事，則更能與隊友高度協調。當然，最多人參與的戶外隊際運動，還是毅行。每逢週末或假日，我們都會在天寒地凍時鑽出被窩、在烈日當空時繼續上山、在疲憊不堪時繼續前行……即使身體常常抗議，我們仍然樂此不疲，違背身體意願，強迫看似已届極限的自己堅持下去。
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